Slătineanul Claudiu Niculescu în vârstă de 48 de ani a semnat contractul pentru doi ani cu Clubul Sportiv Municipal Slatina și preia astfel echipa de fotbal. Alături de el în funcţia de team manager, a fost numit Gabriel Alexe.
„Sunt emoționat pentru că practic în acest an, în 2024, o să împlinesc 30 de ani de când am părăsit Slatina și mă reîntorc acasă, în orașul unde am făcut primii pași în fotbal. Am să lucrez în stadionul unde am făcut primii pași în fotbal și unde am trăit atât de multe emoții. În momentul în care domnul primar Mario De Mezzo m-a contactat și mi-a propus să preiau clubul sportiv municipal Slatina am zis că este un proiect de suflet și nu am cum să spun NU. Nu am stat foarte mult pe gânduri, pentru că e vorba de orașul meu natal, e vorba de orașul în care trăiesc părinții mei, frații mei, rudele mele și, repet, orașul în care am învățat abecedarul fotbalului. M-am reîntors cu drag, având în vedere că este un proiect foarte interesant. Practic planurile noastre au coincis în scurta discuției pe care am avut-o și, bineînțeles, astăzi când ne-am văzut fizic am discutat mai pe larg despre proiectul pe care îl vom avea la acest club. E un proiect foarte interesant, un proiect la care m-am înhămat pentru doi ani de zile. Eu ca antrenor vreau să îmi îndrept atenția și spre talentele locale. Cam asta ar fi pentru mine planul meu la începutul acestui proiect. Bineînțeles, alături de ceilalți jucători care sunt cu experiență. Trebuie să dăm șansă și unor copii de la propria academie și nu numai, dar în special pe plan local pentru că știu foarte bine ce înseamnă să acorzi șansă unui copil, doar așa pot căpăta încredere și pot face fotbal de performanță. Pe lângă celelalte obiective ale clubului, în perioada imediată următoare, și anume, nu îmi place asta să pronunț cuvântul retrogradare. Eu nu vreau să ne gândim la asta, vreau doar să acumulăm rezultate, ceea ce a rămas din acest sezon, să urcăm cât mai mult în clasament, să nu avem emoții și pe lângă asta să construim ceea ce vrem să construim pentru viitor. Este un proiect, repet, interesant, un proiect care mi-a plăcut din primul moment. Vreau să ne axăm foarte mult și pe tineri, pentru că Slatina a dat fotbaliști talentați. Oltenia în general a dat fotbalului românesc niște talente deosebite și vreau să încercăm să facem și asta în perioada următoare. Acum rămâne de văzut ce se va întâmpla în viitorul apropiat”, a spus noul antrenor al CSM Slatina.
Claudiu Niculescu a mai antrenat echipele Universitatea Cluj, FC Bihor, Metalul Reșița, CSM Râmnicu Vâlcea, CS Mioveni, Dinamo București, Al-Tai FC (Arabia Saudită) , Concordia Chiajna, Poli Iași, CSC Șelimbăr și FC Voluntari.
