Deşi este frecvent invocată în limbajul curent, „bătrâneţea” nu apare aproape niciodată ca o cauză reală de deces atunci când cauza morţii este analizată riguros. Datele din studii de autopsie arată că decesul survine aproape întotdeauna în urma unor boli sau insuficienţe de organ clar identificabile, chiar şi la vârste foarte înaintate la persoane considerate anterior sănătoase, o constatare care pune sub semnul întrebării modul în care este înţeles şi studiat procesul de îmbătrânire.
Ideea că oamenii mor pur şi simplu din cauza vârstei înaintate este contrazisă de datele ştiinţifice, potrivit unei analize ample realizate de doi oameni de ştiinţă de la Centrul German pentru Boli Neurodegenerative (German Center for Neurodegenerative Diseases). Într-un articol de sinteză publicat în luna decembrie, în revista Genomic Psychiatry, cercetătorii susţin că această confuzie fundamentală a influenţat direcţia cercetării asupra îmbătrânirii timp de decenii. Autorii arată că studiile de autopsie identifică în mod constant, atât la oameni, cât şi la animale, cauze de deces bine definite şi verificabile, nu o explicaţie generică precum „îmbătrânirea” – procesul de îmbătrânire.
În analiza lor, cei doi cercetători susţin că „bătrâneţea” este mai degrabă o etichetă folosită în limbajul curent decât o cauză reală de deces: la autopsie, chiar şi la centenari aparent sănătoşi, moartea este atribuită unor boli sau insuficienţe de organ clar identificabile. Pe această bază, autorii argumentează că asocierea automată făcută între vârstă şi deces a influenţat interpretarea studiilor din domeniu, iar o parte dintre intervenţiile considerate că „încetinesc îmbătrânirea” ar putea, de fapt, să amâne sau să prevină anumite patologii, fără să modifice traiectoria îmbătrânirii ca proces.
Analiza a 2.410 autopsii umane a arătat că bolile cardiovasculare sunt responsabile pentru majoritatea deceselor: infarctul miocardic a fost identificat în 39% dintre cazuri, insuficienţa cardiopulmonară în 38%, iar leziunile cerebrovasculare, inclusiv accidentele vasculare cerebrale (AVC), în 17,9%. Un alt studiu, realizat la persoane peste 85 de ani care au murit neaşteptat în afara spitalului, a atribuit 77% dintre decese evenimentelor cardiovasculare. Chiar şi în rândul centenarilor percepuţi ca fiind sănătoşi cu puţin timp înainte de moarte, autopsiile au indicat că 68% au murit din cauze cardiovasculare, 25% din insuficienţă respiratorie, iar restul din alte insuficienţe de organ clar identificate. Niciun deces nu a fost atribuit „bătrâneţii” per se. Potrivit autorilor, autopsiile sunt esenţiale pentru corectarea percepţiilor eronate, deoarece atât aparţinătorii, cât şi medicii pot evalua greşit cauza morţii în lipsa unei examinări post-mortem.
sursa digi 24
