Născut pe 14 aprilie 1943 într-o străveche vatră etnografică în care motivele folosite în broderia cojocului de Vădastra au supraviețuit din Neolitic până astăzi, Dumitru Liceanu deține, de la 12 ani, știința de a lucra pieptare și cojoace înfundate sau despicate.
„Am sărbătorit unul dintre cei mai remarcabili meșteri populari ai județului, nea Mitrel Liceanu, meșter cojocar, din Vădastra, un adevărat tezaur uman viu! Într-o lume în care tradițiile devin tot mai puțin frecvente, este de neprețuit să avem astfel de meșteri pricepuți care păstrează și transmit din generație în generație meșteșugurile și obiceiurile noastre străvechi. Promovarea și valorificarea tradițiilor locale sunt esențiale pentru conservarea identității culturale și a moștenirii noastre culturale”, declarat Ionuț Ivan, vicepreședintele Consiliului Județean Olt.
Dumitru Liceanu contribuie astfel la conservarea meșteșugului în țară, precum și la afirmarea acestui centru de cojocărit ce-și are filonul în epoca identificată și cunoscută drept Cultura Vădastra. Cunoaște amănunțit toate tainele cojocăritului, de la argăsirea pieilor și croirea tazmalelor (părțile componente din piele), la ornamentarea cu motive specifice ale cusăturilor din lână sau din orhă: rozete, spirale, buline, lalele, drumul robilor – un traseu simbolic de cusătură cu lână de culoare verde.
Meșterul Dumitru Liceanu s-a născut într-o familie în care stâlpul casei a îndrăgit această îndeletnicire. Tatăl său a fost cel care i-a insuflat dragostea pentru meseria care mai târziu avea să-i aducă recunoaşterea de cel mai priceput meşter cojocar. Povestirile lui despre cojocărit şi despre meşterii satului din vremea copilăriei sale sunt pline de melancolie.
De la părintele său a deprins că trebuie să asculte chemarea sufletului şi să urmeze calea ce i-a fost ursită. A început să petreacă ore întregi în atelierul unde tatăl său i-a predat tehnica de confecţionare a cojoacelor de Vădastra. Încet-încet, din truda mâinilor sale au început să prindă formă cele mai frumoase bundiţe. Venise vremea ca învăţăcelul să ia locul maestrului.
Meșterul Dumitru Liceanu îşi asigură, după cum mărturiseşte cu mândrie, cele necesare traiului din acest meşteşug inca din anul 1960 și este instructor la clasa de cojocărit a Şcolii Populare de Artă din Slatina.
Dumitru Liceanu împărtășește o tradiție moștenită, care a făcut ca meseria să-i intre în sânge, așa cum a mărturisit în repetate rânduri. De aceea, nu poate renunța și continuă să-i învețe pe tineri, în calitatea sa de angajat la Școala de Arte și Meserii, realizarea acestui element de continuitate al portului tradițional, care este cojocul.
Cojoacele de Vădastra pot fi recunoscute cu uşurinţă datorită modelelor cusute pe ele. Privindu-le, ai impresia că toată pleiada de stele a cerului şi toate florile câmpului s-au strâns în buchete colorate înfrumuseţate de razele soarelui. Sunt modele specifice, care nu lasă loc de greşeală, iar cine le vede poate să ghicească în ele cultura străveche de Vădastra.
Distincții și premii
Dumitru Liceanu a participat la numeroase expoziţii sau târguri organizate în ţară, la Craiova, Deva, Sibiu, Slatina, Bucureşti, dar şi în străinătate: sediul UNESCO din Paris, Strasbourg, Parlamentul European din Bruxelles, în Italia, Germania.
