Tendința modernă în chirurgia cardiovasculară este ca intervențiile să fie practicate minim invaziv, ori de câte ori acest lucru este posibil, pentru a evita deschiderea cutiei toracice prin sternotomie, o procedură traumatizantă și mai greu suportată de pacienți. De altfel, odată cu experiența câștigată în intervenții minim invazive, s-au extins indicațiile chirurgiei cardiace și la pacienți a căror stare generală sau ale căror comorbidități ar fi constituit contraindicații pentru chirurgia clasică, deschisă. Datorită inovațiilor în tehnicile de perfuzie, perfecționării ecocardiografiei transtoracice și dezvoltării instrumentelor chirurgicale specializate, chirurgia cardiacă modernă beneficiază în prezent de toate mijloacele necesare pentru abordările minim invazive.
Spre deosebire de intervențiile chirurgicale clasice, după care este necesară o perioadă prelungită de recuperare, pentru refacerea sternului, controlul postoperator al sângerărilor și al posibilelor infecții, chirurgia cardiacă minim invazivă oferă beneficiile unei recuperări rapide și ale minimizării complicațiilor postoperatorii (pierderi sanguine scăzute, risc de infecții redus). Durata de spitalizare redusă, traumatismul chirurgical mult diminuat, precum și avantajul estetic, comparativ cu chirurgia clasică deschisă, recomandă chirurgia cardiacă minim invazivă ca o alternativă de preferat, cu condiția ca intervențiile să fie realizate de echipe cu multă experiență.
Intervențiile minim invazive se realizează prin intermediul unei incizii mici la nivelul peretelui toracic drept, în spațiul intercostal III sau IV. Astfel de operații se pot realiza numai cu ajutorul unor instrumente specifice, de ultimă generație, sisteme video moderne și, nu în ultimul rând, o echipă medicală ultraspecializată, complexă, formată din chirurgi cardiovasculari, anesteziști cu specializare cardiovasculară, cardiologi și specialiști în circulația extracorporală.
